Los equipos españoles han tenido suerte en el sorteo de octavos de la Champions League. Stuttgart-Barcelona, CSKA-Sevilla y Olympique de Lyon-Real Madrid serán los enfrentamientos de los nuestros.
Podría decirse que, vistos los posibles rivales, los 3 equipos españoles supervivientes en la Champions League han tenido suerte en el sorteo. Y es que Stuttgart, CSKA de Moscú y Lyon no son, a priori, los rivales más difíciles.
Además, al haber sido los tres equipos primeros en sus respectivos grupos, jugarán los partidos de vuelta en casa.
Los enfrentamientos más fuertes de estos octavos de final serán Inter de Milán-Chelsea y Milán-Manchester.
Los partidos de ida se disputarán en 16 y 17, 23 y 24 de febrero y los de vuelta los días 9-10 y 16-17 de marzo de 2010
Así quedan los octavos de final de la Champions League tras el sorteo:
Stuttgart-Barcelona
CSKA-Sevilla
Olympique de Lyon-Real Madrid
Olympiacos-Girondins
Inter de Milán-Chelsea
Bayern de Múnich-Fiorentina
Oporto-Arsenal
Milan-Manchester United
El viernes día 4 se procedió al sorteo del Mundial 2010 de Sudáfrica que nos dejó los grupos de la primera fase. España parte de favorita junto a Brasil por su recorrido hacia el Mundial.
A continuación os mostramos los grupos de la primera fase con especial atención a España situada en el grupo H, con un grupo asequible pero con un durisimo rival para octavos, ya que se enfrentará al segundo del grupo G (seguramente Portugal o Costa de Marfil).
La FIFA ha creado el premio Puskas al mejor gol de la emporada. Se presentaron los goles nominados a llevarse el premio Ferenc Puskás al mejor tanto anotado entre julio del 2008 y julio del 2009, en una elección que será complicada, debido a la calidad de los "candidatos". Mirad los mejores goles.
Terminó la fase de grupos de la Champions para los grupos A al D, con las cuatro plazas que quedaban vacantes para octavos ocupadas por Bayern, CSKA, Real Madrid y Milan. Pasan como primeros de grupo (y por lo tanto, jugarán la vuelta en casa): Girondins de Burdeos, Manchester United, Real Madrid y Chelsea. Pasan como segundos de grupo: Bayern de Munich, CSKA de Moscú, Milan y Oporto. Y caen a la Europa League: Juventus, Wolfsburgo, Olympique de Marsella y Atlético de Madrid.
GRUPO A - Juventus 1 - Bayern 4 (Trezeguet; Butt (p.), Olic, Mario Gómez, Tymoschuk); Maccabi Haifa 0 - Girondins Burdeos 1 (Jussie).
Todo estaba en contra. Los resultados, el estado de forma y la posición de equipo local ponían a la Juventus de Turín como clara favorita de salir airosa de su duelo con el Bayern de Munich. Sin embargo, el guión fue muy distinto desde el principio. El equipo alemán, sin Ribery y con Robben en el banquillo, tuvo el dominio del encuentro muy pronto, y ya no lo soltó. Movió la pelota rápido, incorporó varios jugadores al ataque e hizo mucho daño al rival con pelotas laterales con las que la defensa de la Juve, hoy con Legrottaglie como pareja de Cannavaro, lo pasaba cada vez peor. Como líder indiscutible esta noche tuvo el equipo alemán al croata Ivica Olic, que llevaba tiempo relegado en el banquillo y que se marcó en el Olímpico de Turín un partido majestuoso. Se adelantó Juve con un sensacional empalme del veterano Trezeguet, pero era un recuerdo borroso comparado con el vendaval Olic: mandó un remate de cabeza al palo (tras un soberbio centro de Lahm), provocó un penalti para que el portero Butt (cómo están algunos de la cabeza) marcara el gol del empate, e hizo el segundo de su equipo en una jugada muy parecida a la del remate al palo. El Bayern siguió llegando hasta que dejó sentenciado el partido, con tantos de Mario Gomez y el ucraniano Tymoschuk. Cabía la posibilidad de que el resultado fuera engañoso en el descanso, pero luego los números se hicieron realidad en ese 1-4 apabullante: 60% de posesión de la pelota para el Bayern (fuera de casa y contra la Juve), y 8 tiros a puerta por 2 de los italianos. Así que, nada que objetar ante el mejor partido de la temporada que le hemos visto a este Bayern de Van Gaal, que mantiene (de momento) el cargo de entrenador. Enfrente, una Juve triste, decepcionante, impotente y sin ideas. Poco de Diego, casi nada de Marchisio ni de Del Piero (cambiado tras el descanso) y arrollado de forma impenitente por su rival. En el otro partido del grupo, el Girondins, que lo tenía todo hecho, ganó en Haifa con un gol del suplente Jussie
Cuando se sentía secundario, o no tan importante como señalaba su caché, Carlos Tévez contestaba con una actuación espectacular: marcaba cuatro goles en un partido de la Carling, o anotaba un tanto decisivo en la Champions para pasar de ronda; pero siempre se reivindicaba con goles. Tras el verano, y la venta de Cristiano al Madrid, su dorsal numero '7' lo cogió Michael Owen, que llegaba del Newcastle con la vitola de figura importante. Fue un fichaje criticado por muchos, y dudado por otros tantos (entre ellos un servidor), y ha tardado en hacerlo, pero esta noche, en Alemania, con un United plagado de bajas en defensa (jugaron Park de lateral derecho, y Fletcher y Carrick como centrales), el delantero inglés, ex del Real Madrid, ex Balón de Oro, ha dejado de ser 'ex' para hacer un hat-trick memorable, que deja a su equipo como campeón de grupo. El perjudicado es el Wolfsburgo, que empezaba el grupo como favorito para pasar a octavos, y que se tendrá que conformar con la Europa League. Porque en el otro partido del grupo, venció el CSKA de Moscú en Turquía al Besiktas, con un gol en el descuento del volante Aldonin, y una buena actuación (otra más) del serbio Krasic. Es curioso el caso de este equipo, el CSKA, que ha cambiado tres veces de entrenador esta temporada, que terminó en la Liga rusa en posiciones de UEFA y que ha reaccionado en las últimas jornadas de la Champions para meterse en los octavos de final. Con dos buenísimos futbolistas como Krasic, o Dzagoev, no le debería llegar para tumbar a un grande, pero nunca se sabe. Por cierto, antes de su partido se conoció la noticia de que han sido suspendidos Ignashevich y Alexei Berezutsky por dopaje.
GRUPO C - Olympique Marsella 1 - Real Madrid 3 (Lucho González; C. Ronaldo (2), Albiol); Zurich 1 - Milan 1 (Gajic; Ronaldinho p.)
En medio de las patadas y el viento, ganó el Madrid. Es la mejor conclusión de un mal partido, el del Velodrome, que deja a los de Pellegrini como campeones de grupo. Objetivo conseguido, que a falta de que llegue el juego, no está mal. Por lo menos se cumple, pero a ese equipo hay que exigirle mucho más con el paso del tiempo. Debería ir mejorando, por mucho que sea difícil cogerle el aire a una plantilla en la que entran muchos jugadores nuevos. De momento, tiene a un tipo al que muchos (me incluyo) cuestionamos por su exceso de ego, pero cuya categoría futbolística está fuera de toda duda. Cristiano lleva 6 goles en esta Champions tras disputar tres partidos por lesión, y los siguientes en la lista de goleadores (Owen, Krasic y Dzeko) llevan dos menos, así que su influencia en el equipo es incontestable. Además, llegó en Marsella, un campo con fama de difícil (a veces la fama no es del todo fiel a la realidad) y donde el Milan ganó con mucho sufrimiento. Un Milan que esta noche empató en Zurich de forma ramplona, anulando la buena imagen que había dado en Liga contra la Sampdoria. Cualquier parecido con aquella primera parte, jugada hace tres días, y el partido de este martes, era pura coincidencia. Así, el Milan pasa a octavos como segundo de grupo por detrás del Madrid, y tendrá que esperar rival para febrero.
GRUPO D - Atlético 0 - Oporto 3 (Bruno Alves, Falcao, Hulk); Chelsea 2 - APOEL 2 (Essien, Drogba; Zewladow, Mirosavljevic).
Hay formas y formas de marcharse. La educada, la cariñosa, la elegante, la orgullosa... La peor de todas ellas es la que te deja en ridículo. Así sale el Atlético de Madrid de una competición que le tiene enamorado (como a todos los equipos grandes del Continente), pero con la que el club no ha sido consecuente. No se puede pretender escapar con honor de toda una Champions League ganando la tercera plaza del grupo por un gol marcado a un equipo chipriota, sin haber sumado una sola victoria y con el triste balance de tres goles a favor y doce en contra. Tendrá que tomarse más en serio su presente el Atlético si quiere tener alguna opción de llegar lejos en su nueva aventura continental, la Europa League, que recibirá en dieciseisavos a muchos invitados con glamour (Liverpool, Juve, Atlético...). Mientras tanto, tendrá la Liga y la Copa para ir engrasando una buena máquina, algo gripada, que tiene materia prima para mejorar. En el otro campo donde se jugaba algo en el grupo, Stamford Bridge, el APOEL consiguió la hazaña de empatarle a todo un Chelsea, adelantándose además en el marcador. Es un premio para un conjunto voluntarioso que, como el Anorthosis la pasada temporada, no recibirá compensación deportiva por haber plantado batalla contra adversarios mucho más grandes.
GRUPO E - Liverpool 1 - Fiorentina 2 (Benayoun; Jorgensen, Gilardino); Olympique Lyon 4 - Debreceni 0 (Gomis, Bastos, Pjanic, Cissokho).
Ni para caer a la UEFA terminó en paz el Liverpool su accidentado camino por esta Champions que va a echar tanto de menos a partir de febrero. Ya sabíamos la noticia, y nos hemos hecho a la idea, pero es muy fuerte que un equipo con Torres, Gerrard, Reina y Kuyt no vaya a oir ese Himno con el que comienzan los partidos de esta competición. Cuando termine la temporada, harán balance, y si (como es probable) no llegan títulos a las vitrinas, habrá que ver cómo se toman el verano los hinchas de The Kop. De momento, la que pasa como líder del grupo E contra pronóstico es la Fiorentina de Prandelli, un buen equipo con grandísimos futbolistas (Jovetic ha desaparecido pero volverá, y Gilardino está a un nivel excelente) que seguirá aspirando a pasar de ronda. Su acompañante, como segundo, es el Olympique de Lyon de Claude Puel, que tiene que resolver su propensión a dejar escapar los partidos (como el de Lille del fin de semana pasado), pero que también cuenta con piezas interesantes.
GRUPO F - Dinamo Kiev 1 - Barcelona 2 (Milevsky; Xavi, Messi); Inter Milán 2- Rubin Kazan 0 (Eto'o, Balotelli).
El frío y el tanto en contra del primer minuto hizo temblar al más optimista, pero al final el Barça impuso el peso de la lógica (y, sobre todo, de su fútbol) para imponerse en un grupo que fue más peligroso de lo que muchos pensaban tras el sorteo. Dos buenas maniobras de algunos jugones sirvieron para ponerse por delante en el marcador y marcharse del crudo invierno de Kiev con una victoria que impone el triunfo del vigente campeón sobre tres rivales incómodos. Dicho esto, la fase de grupos que ha hecho el Barça debería hacerle reflexionar sobre lo peligrosamente confortable que es el favoritismo, algo de lo que huye como la peste Guardiola (que siempre elige la prudencia en su discurso), pero que puede resultar muy complicado en una eliminatoria a doble partido. Y tampoco le iría mal reflexionar, de paso, al Inter de Mourinho, que venció al Rubin de forma poco convincente; basta decir que el gol de Eto'o, que abría la cuenta, fue el primer tiro a puerta de su equipo ante un Rubin que enseñó los dientes y rondó el empate en la segunda mitad. Un derechazo de Balotelli a 35 metros de falta directa zanjó el debate, y coloca al Inter de Milán en octavos de final. Tienen el antecedente reciente de la eliminatoria contra el Manchester; tras ella, 'Mou' dijo que no tenía equipo para pasar a cuartos; este verano, el bueno de Moratti le ha fichado una delantera de lujo y centrocampistas competentes, así que esa excusa, si vuelve a ocurrir el 'canguelo' del Camp Nou, ya no servirá.
El guión más probable era "gol, y luego siesta". Y fue exactamente lo que pasó. No se puede culpar al Sevilla de sentarse a ver pasar la tarde ante un rival tristemente inferior (qué lástima da ver a este Glasgow Rangers, con la historia que tiene esa camiseta) cuando ya tenía el pase en el bolsillo, y coger la primera plaza era cuestión de abrir el grifo y dejar correr el agua. Objetivo cumplido, y a pesar en los octavos, con el prudente recuerdo del Fenerbahçe, que llegó al Pizjuan como víctima propicia, y salió victorioso en los penaltis, la última vez que los sevillistas visitaron la competición. La sensación que da es que el rival que llegue a jugar la vuelta contra el Sevilla deberá tener mucho miedo, porque se trata de un equipo muy fuerte, que puede echar de la Champions a cualquiera a día de hoy.
GRUPO H - Olympiakos 1 - Arsenal 0 (Leonardo); Standard Lieja 1 - AZ Alkmaar 1 (Bolat; Lens).
Y el último grupo terminó con el gol de un portero. Fue Bolat, guardameta del Standard de Lieja, que había hecho varias paradas de mucho mérito durante el partido, y que en el descuento subió a rematar un corner para buscar la épica. Cogió su hueco en el segundo palo, y conectó un cabezazo increíble que deja al equipo belga la opción de jugar la Europa League en febrero, tras una primera fase de la Champions algo mediocre. El segundo de grupo, al final, fue el Olympiakos de Raúl Bravo y Óscar González (ya titulares consolidados ambos), que se impuso a un Arsenal invadido por los suplentes. Ese es, sin duda, el equipo más flojo de los que entrarán en el bombo de Nyon como segundos de grupo.
PRIMEROS DE GRUPO: Girondins de Burdeos, Manchester United, REAL MADRID, Chelsea, Fiorentina, BARCELONA, SEVILLA, y Arsenal
SEGUNDOS DE GRUPO: Bayern de Munich, CSKA Moscú, Milan, Oporto, Olympique de Lyon, Inter de Milán, Stuttgart y Olympiakos.
Caen a la Europa League: Juventus, Wolfsburgo, Olympique de Marsella, ATLÉTICO, Liverpool, Rubin Kazan, Unirea Urcizeni y Standard de Lieja.
Será el Mundial 13 para España, pero ni por esas va a cundir el pesimismo. Ni siquiera para un empedernido supersticioso como Luis Aragonés, que el lunes reiteró que la selección está "convencida" de ganar el Mundial 2010, "más segura psicológicamente" que en anteriores situaciones. Lo dice el hombre que forjó a la campeona de Europa, la selección más temida del momento, la que viene de ganar los 10 partidos de clasificación, cabeza de serie y gran favorita con Inglaterra y Brasil de alzar la copa el próximo 11 de julio en Johannesburgo.
El viernes, en el sorteo, la selección será por cuarta vez consecutiva cabeza de serie, pero esta vez es distinto. El éxito de la Eurocopa ha acabado con sus traumas y los rivales lo saben. Hace unas semanas lo dijo Carlos Dunga, seleccionador brasileño: "España e Inglaterra crecieron más de lo esperado". Otro viejo 'zorro' como el danés Morten Olsen, rival hace 23 años en el recordado 5-1 de Querétaro, también lo ha advertido: "Lo que menos me gustaría es que nos tocara España".
Sólo Fabio Capello, siempre discrepante, varía el diagnóstico en la excepción que confirma la norma. "No es tan fuerte como Brasil y no defiende tan bien". Porque hay unánimes elogios para el juego de La Roja y escasísimas ganas de compartir grupo en la primera fase. Sobre todo porque la belleza y eficacia de su fútbol no admite parangón ni en los paladares ni en los resultados. También porque el equipo ha ganado los tres partidos de la fase de grupos en 2002 y 2006.
Y porque Vicente del Bosque, el encargado de llevar el timón, huye de la euforia como de la peste: "Hay que ser cautos. Es una competición muy corta y cualquier circunstancia negativa en un partido puede dar al traste con muchos sueños". El salmantino, con su eterno sentido común, no dudó en dar continuidad al estilo de Aragonés y los éxitos se amontonan. La inmaculada fase previa tiene respaldo además en las pruebas serias de los amistosos. Desde 2006, España ha ganado en dos ocasiones a Inglaterra y Argentina y una vez a Italia y Francia. Y en esos seis partidos sólo recibió dos goles.
Con este panorama, sólo un sorteo muy adverso podría poner en peligro el acceso a octavos. El peor guiño del azar llegaría con Estados Unidos, Costa de Marfil y Francia, tres escollos procedentes de los bombos 2, 3 y 4 respectivamente. Cada uno tiene sus motivos. Los americanos sorprendieron a La Roja en la Copa Confederaciones con su orden defensivo. Drogba, Kalou, Yaya y Kolo Touré son amenazas más que notables de los africanos. Y Francia, sólo por su el peso de la camiseta y la experiencia, puede causar un trauma similar al de la eliminación de 2006.
El panorama inverso llegaría en un grupo con Nueva Zelanda, Argelia y Eslovenia, una de las combinaciones más sencillas, ante equipos sin historial y satisfechos ya con su billete para Sudáfrica. En cualquier caso, siempre ayuda un buen arranque, con victorias y sensaciones. Así se demostró en Neustift, caldo de cultivo del futuro campeón. Más tarde ya habrá tiempo de discutir con Alemania, Argentina, Brasil, Inglaterra o Italia. Y ganarles, sobre todo, ganarles.
En el Real Madrid todos están muy pendientes de Karim Benzema. En el club se ha activado un plan de adaptación del jugador a Madrid, al club y a sus compañeros. Desde todos los estamentos están preocupados porque ven que el delantero no acaba de integrarse. Es un chico tímido, que habla poco y al que le cuesta abrirse. Es verdad que sólo tiene 21 años, pero por su importancia en el mundo del fútbol, tanto en Francia como en Madrid, debería tener un carácter más afable y extrovertido.
Lo primero que se ha hecho desde el club es ponerle un profesor de español para que puede hablar y relacionarse con sus compañeros, entender las bromas y, lo que es más importante, las órdenes tácticas durante los partidos. Ha habido encuentros que sus compañeros han terminado desesperados porque Benzema no les entendía. En los cuatro meses que lleva en Madrid no ha evolucionado mucho con el idioma y sólo mantiene una conversación con monosílabos. Pese a todo tiene una relación estupenda con sus compañeros.
Otra de las cosas que ya han cambiado para el delantero es que ha pasado de vivir en el hotel Mirasierra Suites a hacerlo en una casa. De los fichajes que ha hecho el club esta temporada ha sido el último en mudarse del hotel a su nuevo hogar.
Podría decirse que, vistos los posibles rivales, los 3 equipos españoles supervivientes en la Champions League han tenido suerte en el sorteo. Y es que Stuttgart, CSKA de Moscú y Lyon no son, a priori, los rivales más difíciles.
